Az asztaxantin (astaxanthin) az egyik legerősebb ismert természetes antioxidáns, amelyet a szakirodalom gyakran „belső fényvédőként” is emleget. Fontos azonban leszögezni, hogy nem helyettesíti a hagyományos, bőrre kent fényvédő krémeket (SPF), mivel nem veri vissza vagy nyeli el közvetlenül az UV-sugarakat a bőr felszínén, hanem sejt szinten védi a bőrt a napsugárzás okozta károktól. 
Az alábbiakban olvasható az astaxanthin fényvédő és bőrvédő tulajdonságainak részletes összefoglalása.
 

Hogyan működik az astaxanthin mint fényvédő?
•    A szabad gyökök semlegesítése: Amikor az UV-sugárzás eléri a bőrt, káros szabad gyököket (reaktív oxigénfajtákat - ROS) hoz létre, amelyek roncsolják a sejteket. Az astaxanthin egyedülálló molekuláris szerkezete révén átéri a sejtmembránt, így a sejtek külső és belső rétegét egyszerre képes megvédeni az oxidatív stressztől. Antioxidáns ereje 6000-szer nagyobb, mint a C-vitaminé és 550-szer nagyobb, mint az E-vitaminé.
•    A minimális eritéma dózis (MED) ( Az eritéma dózis (minimális eritéma dózis, MED) az a legkisebb ultraibolya (UV) sugárzási mennyiség, amely a bőrön 12–24 órával az expozíció után enyhe, jól észrevehető bőrpírt (eritémát) okoz. A fototerápiában (pl. pikkelysömör kezelése) ez a dózis a kezelések biztonságos kiindulópontja) növelése: Klinikai kutatások igazolják, hogy a rendszeres astaxanthin-fogyasztás növeli a bőr MED-értékét. Ez azt jelenti, hogy a bőr sokkal ellenállóbbá válik, és hosszabb időre vagy erősebb UV-sugárzásra van szükség ahhoz, hogy rákvörösre leégjen.
•    Gyulladáscsökkentés és a leégés enyhítése: A napégés tulajdonképpen egy akut gyulladásos folyamat. Az astaxanthin gátolja a gyulladásos folyamatokért felelős citokinek működését, így napozás után jelentősen csökkenti a bőr kipirosodását, duzzanatát és az irritációt.
•    Védelem a fényöregedés (Photoaging) ellen A napfény okozta korai öregedés ellen az astaxanthin több fronton is küzd:
•    Kollagén- és elasztinvédelem: Az UV-sugárzás aktiválja azokat az enzimeket (MMP), amelyek lebontják a bőr feszességéért felelős kollagénrostokat. Az astaxanthin blokkolja ezeket az enzimeket, ezáltal segít megelőzni a mély ráncok kialakulását és a bőr megereszkedését.
•    Pigmentfoltok megelőzése: Korlátozza a melanociták (színanyagot termelő sejtek) túlműködését, így segít megelőzni és halványítani a napfoltokat, öregségi pigmentfoltokat.
•    DNS-védelem: Az UV-sugárzás közvetlenül is károsíthatja a bőrsejtek DNS-szerkezetét. Az astaxanthin bizonyítottan támogatja a sejtek saját DNS-helyreállító folyamatait, csökkentve a daganatos elváltozások kialakulásának kockázatát.

Hogyan érdemes alkalmazni?
•    Belsőleg (étrend-kiegészítőként): Mivel zsírban oldódó karotinoidról van szó, időbe telik, amíg beépül a szövetekbe. A látható fényvédő hatás eléréséhez napi 4–8 mg rendszeres fogyasztása ajánlott, legalább 4–8 héten keresztül a tervezett nyaralás vagy intenzív napozás előtt.
•    Helyileg (krémekben): Kozmetikumok összetevőjeként közvetlenül a bőrön is alkalmazható. Kimagaslóan fotostabil, vagyis a napfény hatására nem bomlik le, sőt növeli a kozmetikai termékek stabilitását. Természetes vöröses-narancsos színe azonnali egészséges ragyogást kölcsönöz a bőrnek. 

Összegezve: Az astaxanthin egy kiváló kiegészítő sejtvédő pajzs, amely belülről támogatja a bőr védekezőképességét, de a közvetlen leégés és a bőrrák kockázatának minimalizálása érdekében a felszíni fényvédő krémek (naptejek) használata továbbra is kötelező.